2008–09 Tennessee Volunteers basketball team
| 2008–09 Tennessee Volunteers men's basketball | |
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SEC East Division co-champions
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NCAA Tournament, Round of 64
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| Conference | Southeastern Conference |
| East | |
| 2008–09 record | 21–13 (10–6 SEC) |
| Head coach | Bruce Pearl |
| Assistant coach | Tony Jones |
| Assistant coach | Steve Forbes |
| Assistant coach | Jason Shay |
| Home arena | Thompson-Boling Arena |
| 2008–09 Southeastern Conference men's basketball standings | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Team | W | L | PCT | W | L | PCT | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| East | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| South Carolina | 10 | – | 6 | .625 | 21 | – | 10 | .677 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Tennessee | 10 | – | 6 | .625 | 21 | – | 13 | .618 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Florida | 9 | – | 7 | .563 | 25 | – | 11 | .694 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Vanderbilt | 8 | – | 8 | .500 | 19 | – | 12 | .613 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Kentucky | 8 | – | 8 | .500 | 22 | – | 14 | .611 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Georgia | 3 | – | 13 | .188 | 12 | – | 20 | .375 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| West | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| #21 LSU | 13 | – | 3 | .813 | 27 | – | 8 | .771 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Auburn | 10 | – | 6 | .625 | 24 | – | 12 | .667 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Mississippi State† | 9 | – | 7 | .563 | 23 | – | 13 | .639 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Alabama | 7 | – | 9 | .438 | 18 | – | 14 | .563 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ole Miss | 7 | – | 9 | .438 | 16 | – | 15 | .516 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Arkansas | 2 | – | 14 | .125 | 14 | – | 16 | .467 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| † SEC Tournament winner Rankings from AP Poll |
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The 2008–09 Tennessee Volunteers basketball team represented the University of Tennessee in the 2008-09 NCAA Division I men's basketball season. This was the fourth season for Bruce Pearl as the Volunteers' head coach. The team, a member of the Eastern Division of the Southeastern Conference, played its home games at Thompson-Boling Arena.
The 2007–08 Volunteers finished the season 31–5 overall with a 14–2 mark in conference play. They won their first outright SEC regular season men's basketball championship in 41 years. In postseason play, the Volunteers earned a No. 2 seed in the NCAA Tournament. The team went on to lose in the Sweet Sixteen to the Louisville Cardinals and finished ranked at #7 in the ESPN/USA Today poll.
The Vols lost three seniors from their team during the off-season: Chris Lofton, JaJuan Smith, and Jordan Howell. Also, sophomore forward Duke Crews and sophomore point guard Ramar Smith were dismissed from the team for a combination of "violations of the University of Tennessee’s substance-abuse policy and academic shortcomings."
On November 3, 2008, the SEC released the rosters for the preseason All-SEC first and second teams. Junior forward Tyler Smith was chosen for both SEC Player of the Year and first team All-SEC. Wayne Chism and J. P. Prince were selected for the second team All-SEC, thus tying Tennessee with LSU for the most All-SEC selections (3).
Bruce Pearl was able to pull together a highly ranked recruiting class for the 2008–09 season. The class included: Emmanuel Negedu, rated 13th among power forwards in the Class of 2008 by Rivals.com; Renaldo Woolridge, the 11th ranked small forward; Bobby Maze, a junior college guard averaging 20.7 points, 4.5 rebounds and 6.8 assists per game; and Scotty Hopson, a McDonald's All-American and ranked 5th overall by Rivals.com. The class also includes point guard Daniel West and center Philip Jurick. Rivals.com ranked the class as 7th best in the nation.
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