2002 Penn State Nittany Lions football team
| 2002 Penn State Nittany Lions football | |
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Capital One Bowl, L 9–13 vs. Auburn
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| Conference | Big Ten Conference |
| Ranking | |
| Coaches | No. 15 |
| AP | No. 16 |
| 2002 record | 9–4 (5–3 Big Ten) |
| Head coach | Joe Paterno (37th year) |
| Offensive coordinator | Fran Ganter |
| Defensive coordinator | Tom Bradley |
| Home stadium | Beaver Stadium (c. 107,282; grass) |
| 2002 Big Ten football standings | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Team | W | L | W | L | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| #1 Ohio State $+ | 8 | – | 0 | 14 | – | 0 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| #8 Iowa %+ | 8 | – | 0 | 11 | – | 2 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| #9 Michigan | 6 | – | 2 | 10 | – | 3 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| #16 Penn State | 5 | – | 3 | 9 | – | 4 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Purdue | 4 | – | 4 | 7 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois | 4 | – | 4 | 5 | – | 7 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota | 3 | – | 5 | 8 | – | 5 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 2 | – | 6 | 8 | – | 6 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Michigan State | 2 | – | 6 | 4 | – | 8 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northwestern | 1 | – | 7 | 3 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 1 | – | 7 | 3 | – | 9 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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The 2002 Penn State Nittany Lions football team represented the Pennsylvania State University in the 2002 NCAA Division I-A football season. The team's head coach was Joe Paterno. It played its home games at Beaver Stadium in University Park, Pennsylvania.
The Nittany Lions returned 16 starters from the previous season, who won five of its final seven games. Six starters returned on defense, led by defensive tackle Jimmy Kennedy, who returned for his fifth year despite speculations he would enter the NFL Draft.
The offensive unit averted a possible quarterback controversy when last year's starter Matt Senneca announced that he would not be returning for his final year of eligibility. Redshirt sophomore Zack Mills would lead the offense, with expectations high after showing flashes of brilliance coming off the bench in 2001. Larry Johnson would also become the featured back, after spending three seasons playing in a tailback-by-committee that had inconsistent production. Johnson will have the luxury of running behind an offensive line that returned all five starters.
Penn State was ranked number 24 in both the AP and Coaches college football preseason polls.
Sources:
Penn State did not play Big Ten teams Minnesota and Purdue this year.
After a sloppy first half, Penn State scored 17 unanswered points in the second half and then withstood a late charge to hold off the Golden Knights for a 27–24 win. Zack Mills was 13 of 20 for 194 yards with two touchdowns and no interceptions. On defense, Anthony Adams recovered a fumbled snap to set up a field goal, and Derek Wake blocked a field goal attempt. Trailing 27–9 in the fourth quarter, UCF got within three points with 24 seconds remaining but failed to recover the onside kick, and Penn State ran out the clock.
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