1997–98 Illinois Fighting Illini men's basketball team
| 1997–98 Illinois Fighting Illini men's basketball | |
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| Conference | Big Ten Conference |
| Ranking | |
| Coaches | No. 23 |
| AP | No. 22 |
| 1997–98 record | 23–10 (13–3 Big Ten) |
| Head coach | Lon Kruger |
| Assistant coach | Robert McCullum |
| Assistant coach | Rob Judson |
| Assistant coach | Steve Henson |
| MVP | Jerry Hester |
| MVP | Kevin Turner |
| Captain |
Jerry Hester Brian Johnson Matt Heldman |
| Home arena | Assembly Hall |
| 1997–98 Big Ten Conference men's basketball standings | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Team | W | L | PCT | W | L | PCT | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 16 Michigan State | 13 | – | 3 | .813 | 22 | – | 8 | .733 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 22 Illinois | 13 | – | 3 | .813 | 23 | – | 10 | .697 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 11 Purdue | 12 | – | 4 | .750 | 28 | – | 8 | .778 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Iowa | 9 | – | 7 | .563 | 20 | – | 11 | .645 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 9 | – | 7 | .563 | 20 | – | 12 | .625 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Penn State | 8 | – | 8 | .500 | 19 | – | 13 | .594 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota** | 6 | – | 10 | .375 | 15 | – | 15 | .500 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northwestern | 3 | – | 13 | .188 | 10 | – | 17 | .370 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 3 | – | 13 | .188 | 12 | – | 19 | .387 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ohio State | 1 | – | 15 | .063 | 8 | – | 22 | .267 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| No. 12 Michigan* † | 0 | – | 5 | .000 | 0 | – | 8 | .000 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| † 1998 Big Ten Tournament winner Rankings from AP Poll *Michigan: 24 reg. season games inc. Big Ten Tourn. Champ.; 2 NCAA Tourn. games vacated due to sanctions against the program **Minnesota: 5 NIT games vacated inc. NIT champ. vacated due to sanctions against the program Disputed records: Michigan 25–9, 11–5; Minnesota 20–15, 6–10 |
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The 1997–98 Illinois Fighting Illini men's basketball team represented the University of Illinois.
During the 1997-98 season, head coach Lon Kruger did the unthinkable as he took a team picked to finish seventh in the Big Ten and guided the Illini to a share of its first Big Ten title since 1984. On the way to the league crown, Illinois went 5-0 against Indiana, Iowa and Michigan, marking the first time in school history the Illini had gone undefeated against those teams during the course of a season. Illinois advanced to the second round of the NCAA Tournament after earning a No. 5 seed in the West Regional. The Illini defense was the Big Ten's best as Illinois finished the year first in scoring defense, fieldgoal defense and three-point defense in conference games. Additionally, this would be the inaugural season for the Big Ten Tournament, thus reducing the number of regular season conference games by 2, from 18 to 16. Illinois received 2nd seed for the tournament.
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