1944–45 Illinois Fighting Illini men's basketball team
| 1944–45 Illinois Fighting Illini men's basketball | |
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| Conference | Big Ten Conference |
| 1944–45 record | 13–7 (7–5 Big Ten) |
| Head coach | Douglas R. Mills |
| Assistant coach | Howie Braun |
| Assistant coach |
Wally Roettger David M. Bullock (Trainer) |
| MVP | Walton Kirk |
| Captain | Selected each game |
| Home arena | Huff Hall |
| 1944–45 Big Ten Conference men's basketball standings | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| Conf | Overall | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Team | W | L | PCT | W | L | PCT | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Iowa | 11 | – | 1 | .917 | 17 | – | 1 | .944 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Ohio State | 10 | – | 2 | .833 | 15 | – | 5 | .750 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Illinois | 7 | – | 5 | .583 | 13 | – | 7 | .650 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Purdue | 6 | – | 6 | .500 | 9 | – | 11 | .450 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Michigan | 5 | – | 7 | .417 | 12 | – | 7 | .632 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Wisconsin | 4 | – | 8 | .333 | 10 | – | 11 | .476 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Minnesota | 4 | – | 8 | .333 | 8 | – | 13 | .381 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Northwestern | 4 | – | 8 | .333 | 7 | – | 12 | .368 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Indiana | 3 | – | 9 | .250 | 10 | – | 11 | .476 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Chicago | 0 | – | 0 | – | 7 | – | 8 | .467 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| Rankings from AP Poll | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
The 1944–45 Illinois Fighting Illini men's basketball team represented the University of Illinois.
After the second worst season in Doug Mills tenure as the head coach of the Fighting Illini, the ongoing war created even more havoc with the 1944-45 season. The Illini were required to play games close to home which meant they played certain teams multiple times. For example, the team played Great Lakes three times, Chanute Field, in nearby Rantoul, Illinois, two times and George Mikan and the DePaul Blue Demons two times as well. As the season progressed, Mills experimented with several lineups, including a 19 player barrage versus Nebraska. These varied lineups allowed Mills to play an impressive freshman, Johnny Orr, playing his only season for Illinois prior to rejoining his high school coach, Dolph Stanley, at Beloit College in Beloit, Wisconsin.
The Big Ten Conference season was unusual as well. The Illini dropped their opening game to Michigan followed by a seven-game winning streak then concluding with four consecutive losses. The heaviest load fell on the hands of sophomores Walt Kirk and Howard Judson with freshman Walt Kersulis, Jack Burmaster, and Orr also being major contributors. Kirk would be named a Consensus All-American for his performance during the season.
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